Manchester United tager imod Aston Villa på Old Trafford søndag kl. 17.30 i den 10. runde af Premier League. Opgøret byder på en tydelig kontrast i tabellen: United ligger som nummer 17 med blot 7 point efter ni kampe, mens Villa indtager en langt mere komfortabel 10.-plads med 12 point.
Formkurver i hver sin retning
United kommer til opgøret med blandede resultater i bagagen. Senest vandt holdet 3-2 over AS Roma, men de fire kampe forinden bød på nederlag til Chelsea (0-2), Bournemouth (0-3) og Como 1907 (1-4) samt en 1-1-kamp mod Leeds. Målscoren på 10 scorede og 15 indkasserede mål i ligaen understreger, at defensiven har haft det svært.
Aston Villa møder ind med mere stabilitet, om end formen heller ikke har været fejlfri. Gæsterne tabte senest 0-3 til Barcelona, men har i perioden forinden leveret sejre over Manchester City (2-1), Viking FK (3-1) og Newcastle United (1-0) samt en 1-1-kamp mod Fulham. Med 10 scorede og 13 indkasserede mål har Villa en marginalt bedre målscore end værterne.
Spotlight på Villa
Villa har også fået opmærksomhed uden for banen op til kampen. Klubben oplyser ifølge Aston Villa, at cheftræner Unai Emery er nomineret til Premier Leagues Manager of the Month for oktober - en anerkendelse, der understreger det opsving, holdet har vist i ligaen på det seneste.
For Manchester United er opgaven klar: Et hold placeret i bunden af tabellen har brug for point mod en modstander, der både ligger højere og kommer med vind i sejlene. Hvordan kampen falder ud, vil vise, om værterne kan vende den svingende form til noget mere solidt.